国土交通省日本の水資源について（平成25年（2013年）版）http://www.mlit.go.jp/mizukokudo/mizsei/mizukokudo_mizsei_fr2_000004.html
地球は有限なので、当然資源も有限である。このまま消費を続けていると、そのうちなくなってしまうのではないだろうか。
ヒトに水は欠かせない。生物としてまず水が必要だし、生活用水、工業用水、農業用水としても必要である。だが、世界的には水の供給に悩んでいる地域も多い。降雨量はどうしても季節に偏りがある。だから年間を通じて有効に利用しようとすれば、ダムを造って水を貯めておかなくてはならない。しかし、巨大ダム建設にはいろいろな問題がつきまとう（６・４参照）。
地下水の利用も限られる。深い井戸を掘れば、まわりの浅い井戸が枯れる恐れがある。だいたい地下水として蓄えられている水はそれほど多くはない。また、日本の平野（沖積平野）で大量に地下水を汲み上げると、地盤沈下が起こる可能性がある。そのために、東京や大阪などでは、地下水の利用には制限が設けられている。
海水を真水に変えるには、莫大な経費がかかる。アラブの一部の産油国が大々的にやっているが、石油が枯渇したら、つまり石油を売ることができなくなったらどうなるのであろう。
日本は降水量の多い国といわれる。「日本の水資源について」（国土交通省平成25年版http://www.mlit.go.jp/mizukokudo/mizsei/mizukokudo_mizsei_fr2_000004.html）によると、日本の降水量は1690mmで、世界平均の810mmのほぼ2倍である。しかし、1人あたりの降水量（降水量×国土面積÷人口）とすると5000m3/人・年で、世界の平均16000m3/人・年の1/3程度でしかない。また、さらに蒸発量を除いた水資源賦存量（理論上の最大利用可能量）にすると、3223m3/人・年になってしまう。下図でエジプトは、1人あたりの降水量（620m3/人・年）は非常に少ないように見えるが、エジプトには水源が国外にある大河ナイルが流れているので、単純な比較はできない。
国土交通省日本の水資源について（平成25年（2013年）版）http://www.mlit.go.jp/mizukokudo/mizsei/mizukokudo_mizsei_fr2_000004.html
さらに世界の水の使用量を見てみると、日本は1856L/人・日で、世界平均（1756L/人・日）やヨーロッパ（1985L/人・日）、アジア（1714L/人・日）とほぼ同等、北アメリカ（3924L/人・日）の半分以下、逆に北アフリカ（593L/人・日）の約3倍という値である。ただし日本は、食糧自給率が約40％でしかない。これは農地を外国に持っている、つまり農業用水（日本だけでは1226L/人・日）は外国のものを使っている（バーチャルウォーター（仮想水））ということを考えなくてはならない。単純にこれを加算（1226L/人・日÷0.4にする）すると、日本の水使用量は3695L/人・年となり、北アメリカと同等であるともいえる。
図で見る環境白書（平成22版）http://www.env.go.jp/policy/hakusyo/zu/h22/index.html
ただ日本は、ダムの数は上記の国土交通省白書「日本の水資源」によると2784（高さ15m以上）もあるが、一人当たりの貯水量73m3であり、これはロシア5455m3、アメリカ3384m3、ブラジル3336m3よりはるかに少なく、中国392m3よりもかなり少なく、インド189m3、フランス186m3、イタリア116m3よりも少ない。かろうじてイギリス70m3、ドイツ20m3を上回っている程度である。日本の地形の特徴から、巨大なダムを建設しても、貯水量はそれほど多くはならないということがわかる。
図2-5 宮ヶ瀬ダム（2007年2月4日撮影）