現在の地球の人口は約70億人、しかもまだどんどん増え続けている。問題は、こうした人口を、この有限な地球が養っていけるかである。
（３） 日本の食糧問題
日本の最大の問題は、食糧自給率がきわめて低いことだろう。肉類や乳製品の自給率はニワトリやウシの飼料の大部分は輸入しているわけで、額面通りに受け取るわけにはいかない（2011年の自給率は鶏卵95％、肉類55％、牛乳・乳製品65％）。魚介類ですら自給率53％（2011年）である。こうした自給率の低さは、先進国中でも際だっている。諸先進国は食糧自給率を高める努力をしてきた。逆に、日本はお金を出して買えるうちは買った方が効率がいいということで、意識的に自給率を下げる政策をとってきたわけである。もちろん、余剰農産物の輸出先として、アメリカのターゲットになっているという面もある。
2009年の主要国の供給熱量総合自給率を見てみると、カナダ223％、オーストラリア168％、アメリカ130％、フランス121％、ドイツ93％、スペイン80％、スウェーデン79％、オランダ65％、イギリス65％、イタリア59％、スイス58％、韓国50％（2011年は40％）となっていて、日本（と韓国）の低さ（2012年は39％）が突出していることがわかる。より詳しいデータはこちらを参照。
表1-2 日本の食糧自給率
| 年 度 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 |
| 穀物 自給率 |
27 | 27 | 28 | 28 | 28 | 27 | 28 | 28 | 27 | 28 | 28 | 26 | 27 | 28 | 27 | |||||
| 主食用穀物 自給率 |
59 | 59 | 60 | 60 | 61 | 60 | 60 | 61 | 60 | 60 | 61 | 58 | 58 | 59 | 60 | |||||
| 供給熱量総合食料自給率 | 40 | 40 | 40 | 40 | 40 | 40 | 40 | 40 | 39 | 40 | 41 | 40 | 39 | 39 | ||||||
| （参考：酒類を含む供給熱量総合食料自給率） | 39 | 38 | 38 | 39 | 39 | 38 | 38 | 40 | ||||||||||||
|
生産額ベースの 総合食料自給率 |
70 | 72 | 71 | 70 | 69 | 70 | 70 | 69 | 68 | 66 | 65 | 70 |
農林水産省のデータから作成（http://www.maff.go.jp/j/zyukyu/zikyu_ritu/013.html）
なお、供給熱量総合自給率とは、家畜の飼料なども含めた自給率である。例えば鶏卵の自給率はほぼ100％であるとしても、ニワトリのエサは輸入しているということである。
これ以前の自給率はこちらを参照。このデータを見ると1965年（昭和40年）には、穀物自給率は82％、総合食料自給率は79％であったこと、このあたり（日本の高度経済成長期）から急速に自給率が下がっていることがわかる。