12月24日:熱気球と野生動物
まだ夜が明けない、4時半ころから熱気球体験飛行に出かけます。ケアンズは少し雨模様で心配でしたが、キュランダ西の飛行場所マリーバ(あとで地図を見たらキュランダよりも遠い内陸)は快晴でした。熱気球は風任せなので、風が安定している早朝に飛びます。ふわっと飛び立ちとても静かです。でも、ときどき点火するバーナーの音がすごい。そして着地はゴツン。降りた場所はカボチャ畑でした。エクスプレスというコースだったので、最初の回に飛んでそのままホテルに戻ります。気球はそのまま第2回目の飛行。乗客たちは気球をしまうお手伝い&朝食。
ホテルに戻って朝食(バイキング)を食べてから、ケアンズの街の探検です。ケアンズ駅方面に行きました。市場をのぞいたり、ケアンズ駅に行ったり、駅の隣の大きなショッピングセンターを回ってホテルに戻りました。ケアンズの町はそれほど大きくないので、だいたい徒歩で回ることができます。
午後は野生動物探検ツアーに参加しました。野生といっても本当に人(農家・牧場)と同じ所にいます。カンガルー、ワラビー、ワシ、トカゲ、オオコウモリ、野生の七面鳥、ポッサム、ゾウハナネズミ、眠っているハチドリ、それに珍しい単孔類カモノハシにも会えました。夕食のバーベキューではカンガルーやワニの肉も出ました(^。^) 帰りは星もよく見えました。簡易三脚しか持ってこなかったので、視野が確認できず、オリオンは入ったのですが、地面が入っておらず、南半球で星座が逆さに見えることを示す写真になりませんでした。
帰りはナイトマーケット近くで降ろしてもらいました。あとで行ったシドニーよりは確かにお土産品は安かったです。
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